「おらほの産科小児科を守る会」代表の大谷美帆子さん

「これ、いいんじゃない」。活動を広めるため、フリーマーケットの準備をする「おらほの産科小児科を守る会」メンバー＝能代市

　地域の産科・小児科の実情を見つめ、自分たちに何ができるのかを考えよう――。分娩（ぶん・べん）施設が一つしかない能代市で立ち上がった母親がいる。「おらほの産科小児科を守る会」代表の大谷美帆子さん（３７）。勉強会やイベントを企画するなどし、親と医師と地域の人々をつなぐため、奔走している。

　今月７日には、大館市の産科・小児科医療を考えるフォーラムに講師として招かれ、活動を紹介した。質疑応答コーナーで発言した同市内の産婦人科医は質問や意見ではなく思いを語った。「市民からこうした動きが起きてほっとする気持ち。活動を広げて、市民と医師がいい関係を築ける雰囲気をつくって下さい」

　大谷さんは７歳と４歳の男児の母で、４月には第３子を出産する予定だ。次男を出産後、住んでいた長野県安曇野市から、夫の実家のある能代市に引っ越した。

　長男は病院で出産、次男は安曇野市内の助産所で、助産師の介助で自然分娩をした。付近に出産できる場所は数カ所あった。「次は自宅出産にも挑戦してみたい」。３人目への夢が膨らんだ。

　しかし、２００６年、能代市に引っ越して初めて、市内で出産できる施設が山本組合総合病院しかないことを知った。「産む場所の選択肢がなくてびっくりした」

　意外にも、市内に住む先輩の母親たちでさえ、この状況を知らなかった。「お産って、通り過ぎたら関心を失うものなのかな」。県内の２００８年の人口１千人あたりの出生率は６・７で、１４年連続で全国最下位だ。出産に関する問題は、世代や性別を超えて関係あるはず。お産の実態を多くの人に知ってほしいと感じた。

　昨年２月、秋田市内で県医師会主催のフォーラムに参加し、兵庫県丹波市の「県立柏原病院の小児科を守る会」の活動を知った。安心して子どもを産み、育てられる地域であり続けてほしいという思いで立ち上がった母親たちが、行政に頼らず環境を変えていった姿が、印象に残った。

　さらに８月、能代市山本郡医師会主催の市民講座で、丹波市の守る会の活動を紹介した丹波新聞社の記者と、小児科医、市民の座談会があり、大谷さんも参加。記者が「市民の意識も低いし、へき地からどんどん医師は引き揚げていく。このままでは、産科も小児科もつぶれる」と発言したのを聞いて背中を押された。

　講座に参加した母親たちが話し合い、会を発足させた。元看護師の中野朋子さん（３４）も賛同した一人。医師が病棟と救急外来の両方を受け持って働いている様子を間近で見てきた。市民講座に参加し、医師が少ないことを改めて実感したという。

　会は、丹波市の活動を参考に「かかりつけ医を持とう」など、三つのスローガンを決めて動き出した。いま、中心メンバーは十数人。ほかに会報の掲示などに協力している人たちもいる。

　活動内容や医師のメッセージなどを盛り込んだ会報「まもるすべ☆」は２回発行した。市内の幼稚園や保育園、お店などに掲示を依頼したり、会のフリーマーケットに来た人に渡したりした。

　今月は、市内の小児科医を迎えて小児救急講習会を開いたり、医師への感謝を伝えるメッセージカードを市内の病院に届けたりした。

　現在、活動は能代市に限られているが、隣接する三種町、八峰町、藤里町の３町に分娩施設はなく、同市の山本組合総合病院が一手にお産を引き受けている。「市町村や世代の垣根を越えて活動を広げていくのが今後の課題」と大谷さんは話している。

　会への問い合わせは、大谷さんのメール（ｒｏｌｌｉｎｇ＿ｃｏｃｏｎｕｔ＠ｙａｈｏｏ．ｃｏ．ｊｐ）へ。活動の詳細はブログ（ｈｔｔｐ：／／ｍａｍｏｒｕｓｕｂｅ．ｊｕｇｅｍ．ｊｐ／）で。（中里友紀）